牛郎、織女稱謂，始見(jiàn)于《詩(shī)經(jīng)》，自此以后，典籍記載不絕如縷。由天上星辰，變?yōu)槿碎g故事，由河漢象形，演為人間七夕，傳說(shuō)故事在傳承中代代相傳，不斷豐富完善；民間習(xí)俗在傳承中日益豐富、定型，不斷強(qiáng)化傳承主體和民俗母題。農(nóng)耕文明的文化圖式在傳承中日益典型化。

　　在人民傳承的民俗和民間歌謠，以及文人雅士的千古傳唱中，七夕和牛郎織女傳說(shuō)表達(dá)與傳遞著中國(guó)人千年不變的農(nóng)耕理想，表達(dá)和傳遞著我們的生態(tài)理想、田園景色、山水風(fēng)光、生活態(tài)度和家庭美德。它是我們對(duì)人與自然和諧追求的象征，是人對(duì)自然之美的思念、牽掛、享用、守望和永恒的企盼；是我們對(duì)美好愛(ài)情的謳歌和贊頌，是對(duì)女性、女權(quán)、女神的禮贊，也是對(duì)手工、巧手、女紅、織繡的贊美。

　　以牛郎織女傳說(shuō)為核心的七夕節(jié)是我國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日中具有獨(dú)特文化范式的節(jié)日與傳說(shuō)。牛郎織女傳說(shuō)在中國(guó)民間文學(xué)中具有傳承時(shí)間悠久、傳播范圍廣泛的特征，是我國(guó)最具影響力的民間四大傳說(shuō)之一。四大傳說(shuō)分別表征著中國(guó)民間對(duì)人與動(dòng)物的關(guān)系（《白蛇傳》）、人與人的社會(huì)關(guān)系（《孟姜女》）、人與人的性別關(guān)系（《梁山伯與祝英臺(tái)》）、人與天（神）的關(guān)系（《牛郎織女》）的集體記憶。牛郎織女傳說(shuō)是早期中國(guó)仰望星空時(shí)留下的美好想象和美麗傳說(shuō)。七夕節(jié)是我國(guó)古代天文歷法的文化結(jié)晶，是我國(guó)農(nóng)歷歲時(shí)的一個(gè)重要節(jié)點(diǎn)，也是傳統(tǒng)節(jié)令“正月正、二月二、三月三、五月五、六月六、七月七、九月九”月數(shù)、日數(shù)吉祥雙重的序列之一。吉祥的歲時(shí)節(jié)點(diǎn)逐漸演變?yōu)榧獞c的節(jié)日。這是一年之中為數(shù)不多的節(jié)日，因而也是一年之中最為重要的時(shí)日之一。

　　中國(guó)的農(nóng)業(yè)起源時(shí)間早，傳承時(shí)間長(zhǎng)。從河姆渡文化發(fā)現(xiàn)有稻作采集栽培的遺物看，迄今已有7000年以上的歷史。秦漢以降，我國(guó)歷史步入封建社會(huì)，標(biāo)志著農(nóng)耕文明的全面發(fā)育、普及和成熟，從此以后，穩(wěn)定發(fā)展兩千多年。七夕節(jié)如牛郎織女傳說(shuō)正在這一歷史進(jìn)程中形成、發(fā)展和傳承的。可以說(shuō)，七夕文化伴隨著中華民族農(nóng)耕文明發(fā)育、發(fā)生、發(fā)展的全過(guò)程。牛郎與織女，日出而作、日入而息，男耕田、女織布，夫妻恩愛(ài)、男孝女順，兒女繞膝、心靈手巧，農(nóng)耕桑麻、天人合一。牛郎織女傳說(shuō)及其美滿婚姻家庭生活，呈現(xiàn)的是中國(guó)農(nóng)耕文明的理想，標(biāo)示著一幅農(nóng)耕文明的經(jīng)典圖式。

　　牛郎、織女稱謂，始見(jiàn)于《詩(shī)經(jīng)》，自此以后，典籍記載不絕如縷。由天上星辰，變?yōu)槿碎g故事，由河漢象形，演為人間七夕，傳說(shuō)故事在傳承中代代相傳，不斷豐富完善；民間習(xí)俗在傳承中日益豐富、定型，不斷強(qiáng)化傳承主體和民俗母題。農(nóng)耕文明的文化圖式在傳承中日益典型化。

　　七夕文化作為我國(guó)農(nóng)耕文明經(jīng)典圖式的主要要素包括：

　　1.男耕女織的日常生活模式。我國(guó)農(nóng)業(yè)起源歷史悠久，比之歷史更悠久的是我國(guó)婦女的針織史和桑蠶史。早在數(shù)萬(wàn)年前的山頂洞人遺址中，就有骨針遺物的發(fā)現(xiàn)，這是震驚世界的發(fā)現(xiàn)，也是震驚人類的發(fā)明。山頂洞人不僅佩戴骨、貝、石制的首飾、身飾，其骨針制作也巧奪天工，無(wú)比精美與精巧。針織的發(fā)明，是一切桑麻、紡織、編織、裁縫、刺繡、絲綢的先聲。中國(guó)絲綢聞名于世，享譽(yù)世界，正是中國(guó)婦女最偉大的貢獻(xiàn)和最醒目的文化身份。而由中國(guó)男性發(fā)明創(chuàng)造實(shí)踐的農(nóng)耕文明和土地耕作種植，使我們的生存從此獲得了永久的保障。男耕女織，衣食無(wú)憂，這就是幾千年來(lái)中國(guó)人的生存模式，也是中國(guó)人的生存理想。這也是牛郎織女傳說(shuō)產(chǎn)生的文化土壤。

　　2.天人合一的人與自然的世界觀。早在整理記錄了最早的牛郎織女稱謂的《詩(shī)經(jīng)》時(shí)代，整理者孔子就形成了他的“天人合一”的思想。所謂“天人之際，合而為一”，這就是人與自然（天）的統(tǒng)一的思想，即人與自然的關(guān)系是交融的、相關(guān)的、一體的。子曰：“天何言哉！四時(shí)生焉，百物生焉，天可言哉！”“巍巍乎，唯天為大。”“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”所以，孔子的思想也包括了“不違農(nóng)時(shí)”，按四時(shí)節(jié)氣的自然規(guī)律安排農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的生態(tài)智慧，所謂“使民以時(shí)”（《論語(yǔ)·學(xué)而》）。這也就是天文與人文的統(tǒng)一。牛郎織女的傳說(shuō)盛行和傳講于七夕之際。七夕之時(shí)，人們要細(xì)心體味天上（宇宙）的聲響，要遙想天上的人神相會(huì)，要祈求天的庇佑和賜予。這些節(jié)俗的儀式和過(guò)程，就是對(duì)自然的敬畏，對(duì)天地、人神、男女的溝通，是這三種關(guān)系的和諧、協(xié)調(diào)、統(tǒng)一、融合。在這一天，人們要感悟、感想、感懷、感動(dòng)、感生于人與自然、天與人的合一和一體。這正是不違農(nóng)時(shí)、靠天吃飯的農(nóng)耕文明的基本思維模式。

　　3.男孝女巧的理想化的人格模式。由牛郎織女傳說(shuō)衍生和變異出的董永與七仙女傳說(shuō)，使此一傳說(shuō)更趨理想化。兩則傳說(shuō)使牛郎、織女原型更加人格化、理想化。牛郎和董永的性格定型為忠厚、持家、耕作、孝道、誠(chéng)實(shí)、善良、勤勞、忠貞、勇敢等等，織女、七仙女則塑造定型為機(jī)智、聰穎、善良、溫順、心靈、手巧、堅(jiān)貞、樸實(shí)等等。這兩種男女人格的統(tǒng)一和結(jié)合，是幸福生活的典型和光輝范式。這也是農(nóng)耕文明的田園風(fēng)景和家園模范。

　　由于七夕節(jié)在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中不絕地傳承，七夕文化的農(nóng)耕文明圖式在中國(guó)文化文明史中像一座豐碑一樣矗立在一代又一代中國(guó)人民的文化景象中。七夕傳說(shuō)的反復(fù)講說(shuō)，七夕民俗的家家作為、全民共度，使七夕成為中國(guó)節(jié)日的經(jīng)典。晚到明代，七夕講牛郎織女傳說(shuō)的節(jié)日儀式景象還廣見(jiàn)于民間。明代田汝成的《西湖游覽志余》記載：“七夕，人家設(shè)花果酒肴于庭心或樓臺(tái)之上，談牛女渡河。”也就是說(shuō)，七夕是要講牛郎織女故事的。民國(guó)年間河北省的《新河縣志》記載：“星夜，村中老嫗于月下說(shuō)牛郎配織女故事。”至于七夕習(xí)俗記載，更是廣泛見(jiàn)于史籍。宋吳自牧《夢(mèng)粱錄》（卷四）載：“七月七日，謂之七夕節(jié)，其日晚晡時(shí)，傾城兒童女子，不論貧富，皆著新衣。富貴之家，于高樓危榭，安排宴會(huì)，以賞節(jié)序。又于廣庭中設(shè)香案及酒果，遂令女郎望月，瞻斗列拜，次乞巧于女、牛。”這是七夕的全民性、儀式性記載，此中隱藏著七夕傳承不絕的文化奧秘。唐以來(lái)的七巧、七夕詩(shī)詞多如牛毛，此中也可見(jiàn)七夕盛況之一斑。如：“七夕今宵看碧宵，牽?？椗珊訕?。家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾百條。”（唐·林杰《乞巧》）“長(zhǎng)安城中月如練，家家此夜持針線。”（唐·崔顥《七夕》）“七夕針樓看水狼，家家小婦拜天孫。”（明·王世禎《都門(mén)竹枝詞》）從唐代到明代，時(shí)間和日歷翻過(guò)去了幾個(gè)朝代近一千余年時(shí)間，但他們的詩(shī)中還是寫(xiě)到了七夕之時(shí)一成不變的“家家乞巧”、“家家此夜”、“家家小婦”的全民文化傳承景象。這就是說(shuō)，只要農(nóng)耕文明的樣式不變，這種文明的經(jīng)典圖式就必然代代相傳，亙古不絕。

　　在七夕節(jié)和牛郎織女傳說(shuō)中，農(nóng)耕的圖式還集聚著眾多的文化意象，共同營(yíng)造出濃郁的農(nóng)耕文明的豐富的圖像。比如，甘肅西和縣七夕民俗中的生動(dòng)豐富的遺存中有完整的祭祀儀式，有豐富多樣的民間歌謠，有女性的民俗和女性的歌謠；廣東東莞市等地的七夕民俗突出地強(qiáng)調(diào)供案制作、手工技藝、公仔（泥偶）制售，把女性手工、女紅和織女祭祀加以“特化”發(fā)展，形成獨(dú)特的七夕風(fēng)俗；山西和順縣的七夕強(qiáng)化了當(dāng)?shù)仫L(fēng)土、風(fēng)物、風(fēng)情的山水傳說(shuō)，把自然景觀依附七夕傳說(shuō)，形成一系列與牛郎織女故事相吻合的風(fēng)物傳說(shuō)和文化景觀，構(gòu)建起獨(dú)特的七夕文化的田園和生態(tài)樣式。

　　歷代文化墨客吟誦七夕的詩(shī)詞文賦，也形成了獨(dú)特的七夕文化風(fēng)景。文人墨客們謳歌這一純樸的田園的農(nóng)耕風(fēng)俗，他們也引申、升華牛郎織女故事的精神意蘊(yùn)。曹植《九詠》抒發(fā)了對(duì)牛郎織女分離的同情和嘆息，宋代詩(shī)人謝惠連《七夕詠牛女詩(shī)》、顏延之《織女贈(zèng)牽牛詩(shī)》也抒發(fā)了此中的別離與思念。最著名的是李商隱的《七夕》、杜甫的《牽牛織女》、李賀的《七夕》、孟浩然的《他鄉(xiāng)七夕》、白居易的《七夕》《長(zhǎng)恨歌》、歐陽(yáng)修的《鵲橋仙》、秦觀的《鵲橋仙》（中有“兩情若是久長(zhǎng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮”句）、柳永《二郎神》等等，莫不把此中愛(ài)、恨、別、離、情、思、愴、痛，寫(xiě)得動(dòng)人感人，哲思雋永。

　　在人民傳承的民俗和民間歌謠，以及文人雅士的千古傳唱中，七夕和牛郎織女傳說(shuō)表達(dá)與傳遞著中國(guó)人千年不變的農(nóng)耕理想，表達(dá)和傳遞著我們的生態(tài)理想、田園景色、山水風(fēng)光、生活態(tài)度和家庭美德。它是我們對(duì)人與自然和諧追求的象征，是人對(duì)自然之美的思念、牽掛、享用、守望和永恒的企盼；是我們對(duì)美好愛(ài)情的謳歌和贊頌，是對(duì)女性、女權(quán)、女神的禮贊，也是對(duì)手工、巧手、女紅、織繡的贊美。一年一度鵲橋會(huì)，一年一度七夕節(jié)。強(qiáng)權(quán)、阻隔、時(shí)間限制、空間隔離，終究阻擋不了兩情相悅、人神相睦、天人相合、愛(ài)情相生。

　　農(nóng)耕文明是產(chǎn)生于前工業(yè)時(shí)代的文明樣式。但是，農(nóng)耕文明決不是過(guò)時(shí)的、可以棄之不要的舊物件，它是我們的過(guò)去，也是我們的未來(lái)。在今天，農(nóng)耕文明也仍然是城市社會(huì)和工業(yè)文明的后花園或山水田園風(fēng)景。農(nóng)耕文明是工業(yè)、后工業(yè)社會(huì)及其時(shí)代的有機(jī)組成，是我們今天的生態(tài)景觀、生態(tài)智慧、生態(tài)世界。德國(guó)哲學(xué)家莫爾特曼說(shuō)：“以前的文明絕不是‘原始社會(huì)’，更不是‘欠發(fā)達(dá)社會(huì)’。它們是極其復(fù)雜的均衡系統(tǒng)——人與自然之間關(guān)系的均衡，人與人之間關(guān)系的均衡以及人與‘神’之間關(guān)系的均衡。”這也就是七夕和牛郎織女傳說(shuō)作為農(nóng)耕文明經(jīng)典圖式的文化意義。