法國16世紀著名作家拉伯雷在他的經典作品《巨人傳》中強調，人對知識的追求是人全面發(fā)展的動力，在他看來，所謂巨人不僅指身材高大，更是指智慧和力量的突出。對物質的追求固然重要，但正是對知識的不懈追求才真正體現(xiàn)了人的一種巨大生命力。

　　他還認為，個人的價值實現(xiàn)不是靠他的身份和地位，而是靠他的才干和美德。在個人利益和集體利益關系上，集體利益更為重要，因為集體利益保不住，個人利益也會受到損失。

　　四百多年后，再度崛起的中國成了世界工廠，我們的產品充滿這個地球的各個角落，“中國制造”也成為流行語言。在物質生產領域，我們已經躋身強國之列，堪稱巨人，但是，在對知識的追求上，我們并沒有達到領先世界的水平。換句話說，物質上的極大豐富并沒有使我們國人認知達到一個相應的高度，一個可以讓世人信服的高度。而無論是在未來生產結構調整還是城鎮(zhèn)化的過程中，我們需要的不僅是物質，更是知識，以及由此衍生出的開拓性智慧和創(chuàng)新精神，以及實現(xiàn)共同富裕這個社會主旋律的有效路徑。

　　只有實現(xiàn)了這些，人們才能感受到真正的幸福，而不是像現(xiàn)在國人那樣，雖然有錢了，但感覺不到幸福。我們應該認識到，“幸福”不僅僅是物質的，更重要的是精神及其背后的知識承載量。

　　拉伯雷之后，法國另一個天才、空想社會主義者圣西門也將物質和精神做了區(qū)分，第一次指出物質和精神兩個層面的幸福指數(shù)。

　　在物質層面上，幸福指的是：人們生活在吃得好、穿得美、住得好、能夠隨意旅行、到處都可以得到生活必需品和生活上美好東西的國家里。

　　在精神層面上，幸福指的是：很高的智力發(fā)展水平，很強的美術鑒賞能力，豐富的關于自然規(guī)律和自然現(xiàn)象變化方式的知識，普遍的人與人彼此善意相待的態(tài)度，這樣的話，他們精神方面的幸福也是最美滿的。

　　圣西門總結道：一個優(yōu)良的社會，第一應該盡可能使大多數(shù)人過上幸福生活，第二應該使個人收入和個人才能的發(fā)揮以及貢獻成正比，使社會中更有才能和更有德行的人擁有更多的機會居于社會前列，而不管他們出身于什么家庭。

　　改革開放經歷了三十多年的發(fā)展，越來越多的中國人已經達到圣西門“空想”的物質水平。在吃的方面我們有充足的糧食供應，商店里食品琳瑯滿目程度甚至超過西方國家；在穿的方面我們更號稱是“世界加工廠”，中國紡織品出口可以傲視全球；在住的方面國內房地產市場近十幾年發(fā)展飛速；至于外出旅行，國人游客不僅一次次讓國內景點爆滿，還可以隨意到任何一個國家去旅游，中國人出現(xiàn)在世界的數(shù)量和頻率太高太大了，以至于現(xiàn)在無論地球上哪個地方出現(xiàn)事故，我們第一時間都要問那里是否有中國人。

　　而在精神層面上的幸福可能是我們這個急功近利社會最為欠缺的。這個社會缺乏的不是投資大量而無序的基礎建設，不是建設那些壽命只有三十年的公路和橋梁，這個社會最需要的基礎建設就是教育，就是先進知識和優(yōu)良傳統(tǒng)的推廣和發(fā)揚。

　　因為有知識才能體會幸福，才能享受幸福，就像喝紅酒不是為了干杯而是為了品味，收藏字畫不是為了炫耀而是為了欣賞，了解自然規(guī)律不僅僅是為了出行方便，而且是使得人和自然更為和諧，和周圍以至于全人類和平相處不僅僅是為了相互的利益，而且是出于友善和寬容之心。

　　有知識就會包容，就會作善舉，因為他們會判斷和比較；富裕階層和成功人士就不會為富不仁，因為他們知道木桶盛水量增加，只有將短板加長才能承載增加的水量。他們就會主動幫助弱勢階層和失意者，這樣整個社會就不會緊繃神經，維穩(wěn)的成本就會大大降低，社會動蕩的幾率就會大大減少。

　　因為有知識，能夠理解幸福；因為有知識，能夠享受幸福。中國有句老話叫做“身在福中不知福”就是缺乏見識的表現(xiàn)。榮華富貴并非都意味著幸福。在瑞士，百萬富翁甚至億萬富翁生活得都非常低調，而在美國，街頭上行走的大胖子常常是沒受過更高教育的人。事實上，匱乏的物質生活并不會泯滅天才，而精神上的空虛倒是常常令人一事無成。如同憂郁癥和心靈創(chuàng)傷比一場車禍更不容易治愈一樣，精神上的不幸福比物質上的不幸福更令人難以接受。

　　圣西門和馬克思都是在拮據(jù)生活中寫出傳世之作的。圣西門曾經窮得一塌糊涂，后來落到被自己前傭人收留的境地；而之后的馬克思在比利時流亡期間被催債房東逼迫得像流浪貓似的一次次搬家，多虧恩格斯相助才能靜心寫出《共產黨宣言》。

　　馬克思在中學畢業(yè)前夕，班里的同學談論自己的理想志向，有的說想經商發(fā)財，有的愿意當醫(yī)生，有的愛上了神甫的職位。而馬克思卻有他自己獨特的想法，他寫道：“我們選擇職業(yè)所應遵循的主要指針，是人類的幸福。”

　　馬克思說的人類幸福就是以知識為載體、物質為基礎的一種高層次上的幸福。如果施以同樣的教育機會，就能讓那些出現(xiàn)在歌劇院的有閑人士、飛機場的商務過客和長途汽車站上的農民工朋友具有類似的精神面貌，而不是像現(xiàn)實中那樣呈現(xiàn)出三種階層。