今天，我們已經(jīng)生活在一個由網(wǎng)絡信息技術參與構(gòu)建的世界里。不論一個人喜歡還是厭惡，其工作和生活都越來越離不開網(wǎng)絡信息技術所帶來的一切，這已經(jīng)是不爭的現(xiàn)實。這個現(xiàn)實也清楚地表現(xiàn)在學術研究方面。那么，這個勢不可擋的技術進步與史學研究有什么關系呢?

　　在今天所有的學術分支中，史學可以說是最古老的學科了。經(jīng)過數(shù)千年的發(fā)展，史學到今天已成為一個高度專業(yè)化的學科。由于有長期形成的專業(yè)化的學術體系，過去史學工作者做研究很少使用新科技，像今天飛速發(fā)展的網(wǎng)絡信息技術這樣的高科技，更是少有人問津。

　　一個最古老的學科和一種最新的科技，二者似乎是風馬牛不相及的。使用網(wǎng)絡信息技術研究歷史，一些學者覺得是中看不中用，也有一些學者覺得這是時代潮流，應當努力追趕。不管看法有多大分歧，對于所有史學工作者來說，怎樣把握網(wǎng)絡信息技術與史學研究之間的關系，都是一個繞不過去的問題。

　　使用網(wǎng)絡信息技術研究歷史是大勢所趨

　　網(wǎng)絡信息技術為史學研究帶來了巨大便利。利用這種新技術所創(chuàng)造的新資源，研究者可以突破原有時間、空間的局限，在短時間內(nèi)占有更多的研究資料;同時，這種新技術還為史學研究提供了新方法、新思路，可以使研究者開辟新的研究領域、進行更為科學的研究。

　　史學是一門科學，正如馬克思和恩格斯所說：“我們僅僅知道一門唯一的科學，即歷史科學。”史學研究必須以史實為基礎。馬克思說得很清楚：“研究必須充分地占有材料，分析它的各種發(fā)展形式，探尋這些形式的內(nèi)在聯(lián)系。只有這項工作完成以后，現(xiàn)實的運動才能適當?shù)財⑹龀鰜?rdquo;。因此，充分占有材料(即史料)是進行歷史研究的基礎。但是，如何充分占有史料卻是一個問題。在史料有限的古代，做歷史研究時“讀萬卷書”就能夠充分占有史料了。但在今天，情況發(fā)生了巨大變化，一個人讀書萬卷已經(jīng)遠遠不夠了。

　　最近幾十年，出現(xiàn)了史無前例的“史料大爆炸”，即可以利用的史料以不可想象的速度急劇增加。我國本是歷史文獻大國，現(xiàn)存各種文獻資料數(shù)量巨大，僅僅只是收藏在圖書館和檔案館中的明清歷史檔案，就以數(shù)千萬件計。這些明清史的第一手資料具有極為重要的史料價值，但是過去只有少數(shù)學者能夠接觸這些文獻中非常小的部分。最近20年來，這些文獻的數(shù)字化迅速展開。以中國第一歷史檔案館為例，館藏清代檔案文獻達1000余萬件，2005年底該館正式啟動《清代檔案文獻數(shù)據(jù)庫》重點檔案文獻數(shù)字化項目，使得這些以前“養(yǎng)在深閨人未識”的文獻能夠展現(xiàn)在所有學者面前。除了國家資助的項目，許多私營機構(gòu)也在大力開展歷史文獻的數(shù)字化工作，其所收文獻數(shù)量都很驚人。

　　大量散落在民間的歷史文獻，也包含許多重要史料。在過去20多年中，一些機構(gòu)開始收集這些文獻。例如，山西大學中國社會史研究中心在過去20多年中，收集了大量20世紀中期集體化時期山西農(nóng)村的第一手資料，總數(shù)達1500萬件以上。貴州清水江中下游地區(qū)近年來也發(fā)現(xiàn)了近400多年來的大量民間契約和交易記錄，有專家推測其總數(shù)可能多達30余萬件。像這樣的第一手史料，對于歷史研究來說極為重要?，F(xiàn)在這些史料也正在數(shù)字化，一旦完成，我們將看到一大批從未見過的全新史料。

　　“史料大爆炸”帶來的結(jié)果是，無人能夠自夸讀遍天下書。即使一個學者過目成誦，要讀遍現(xiàn)在已經(jīng)建成的任何一個大型數(shù)據(jù)庫中的書，也是很難做到的。法國年鑒學派代表人物勒高夫說：“歷史學今天正經(jīng)歷著一場‘資料革命’，這一革命與新史學有著千絲萬縷的關系”。史料的革命必將引起研究方法的革命。這在網(wǎng)絡信息技術突飛猛進和研究方法推陳出新、層出不窮的今天，顯得尤為突出。

　　史學研究如何使用網(wǎng)絡信息技術

　　在過去20多年中，歷史文獻的數(shù)字化工作取得了重大進展，已經(jīng)建成一些歷史文獻數(shù)據(jù)庫，而更高級、更專業(yè)的數(shù)據(jù)庫建設也在積極推進之中。這些網(wǎng)絡信息技術所帶來的成果，為我們的史學研究帶來了很大便利。不過，許多史學工作者雖然認同這一點，但是覺得無從下手，因此不敢嘗試。事實上，網(wǎng)絡信息技術在史學研究中的運用有多種方法，研究者可以根據(jù)自己研究課題的需要采用不同的方法，以充分利用網(wǎng)絡信息技術提供的豐富資源。

　　網(wǎng)絡信息技術運用于歷史文獻數(shù)據(jù)庫建設，最初的工作是將文獻掃描后上網(wǎng)，供讀者使用。在此基礎上，又增加了檢索功能，使這些文獻能夠方便地檢索。用這兩種方法建立的數(shù)據(jù)庫，實際上是傳統(tǒng)圖書館的發(fā)展和擴大，在臺灣被稱為“數(shù)位典藏”。數(shù)位典藏雖然作用很大，但它是被動的。對使用者來說，數(shù)據(jù)庫中存儲的大量文獻數(shù)據(jù)除了檢索，難以被更充分地使用。為了克服這個弊端，后來又興起了“數(shù)碼人文”，即建立的數(shù)據(jù)庫不僅能實現(xiàn)資料檢索，而且還能為研究者提供一個觀察歷史事件發(fā)生的環(huán)境，呈現(xiàn)出資料之間的脈絡關系，以彌補史料本身存在的不足。在使用這種“數(shù)碼人文”數(shù)據(jù)庫時，只要輸入一個搜索詞，檢索成果將是一個有意義的文件集，為使用者提供各種方法以觀察其中的脈絡?？傊?，網(wǎng)絡信息技術提供的這些成果，使研究者能夠更好地利用數(shù)字資源進行人文研究。

　　史學工作者可以根據(jù)自己研究的課題，采用不同的方法來使用不同的數(shù)據(jù)庫。例如，對于許多研究者來說，最簡單的方法就是使用可檢索的歷史文獻數(shù)據(jù)庫，用檢索的方法從海量的文獻中搜尋自己所需要的史料，然后對多種史料進行篩選和比對，得到那些最可靠的史料，進而通過綜合找出這些史料之間的內(nèi)部聯(lián)系。有學者談道，自己為研究《紅樓夢》與曹雪芹家世及其本人經(jīng)歷之間的關系，用了幾年時間查閱了近百億字的各種史料，從中挖掘出大批過去不為人知的史料，以此為基礎進行研究，從而得出了若干新的結(jié)論。他之所以能夠如此高效地查閱文獻，就是得益于可檢索的歷史文獻數(shù)據(jù)庫。否則，依靠傳統(tǒng)的方法，用100年工夫也未必能夠遍覽這些文獻。

　　史學工作者還可以利用更高級、更專業(yè)的數(shù)據(jù)庫進行自己的課題研究。經(jīng)過學界多年努力，現(xiàn)在已經(jīng)建成一些可供歷史研究使用的專業(yè)數(shù)據(jù)庫。這些專業(yè)數(shù)據(jù)庫和僅僅只提供關鍵詞檢索的歷史文獻數(shù)據(jù)庫不同，其中的信息已經(jīng)過加工，可以直接使用。比如，北京大學中國古代史研究中心、哈佛大學費正清中心和臺灣“中央研究院”歷史語言研究所合作建設的“中國歷代人物傳記資料庫”(China Biographical Database Project，簡稱CBDB)，就是這樣一個數(shù)據(jù)庫。經(jīng)過10年努力，到今天該數(shù)據(jù)庫已經(jīng)收入了37萬古代歷史人物的傳記資料。它在數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)上更加復雜和精細，將歷史事件轉(zhuǎn)化為結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)架構(gòu)由人物、親屬、非親屬社會關系、社會區(qū)分、入仕途徑、宦歷、地址、著述等部分構(gòu)成。通過對這種結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)的提取、分析，研究者可以對歷史人物進行群體研究，能夠得到相關人物、事件的空間分布以及復雜的社會關系網(wǎng)絡。

　　如果條件具備，史學工作者還可以依照自己研究課題的需要，進一步建立課題專用數(shù)據(jù)庫，以此為依據(jù)進行相關研究。比如，有研究團隊把l949—2002年北京大學和蘇州大學全部近8萬名學生學籍卡中的信息建成一個數(shù)據(jù)庫，開展中國大學生來源研究，以此為基礎寫成了《無聲的革命》一書。依據(jù)這些數(shù)據(jù)得出的結(jié)論，已經(jīng)受到各界的重視。

　　以上這些都表明，史學工作者不僅應當使用網(wǎng)絡信息技術，而且可以使用好網(wǎng)絡信息技術。

　　技術應用要不斷改進，史學工作者要與時俱進

　　2015年12月，中國史研究雜志社和上海大學歷史系聯(lián)合主辦了“傳承與開啟：大數(shù)據(jù)時代下的歷史研究”國際學術研討會。海內(nèi)外110余位專家學者圍繞“數(shù)據(jù)庫的建設與使用”“大數(shù)據(jù)與史學研究”“大數(shù)據(jù)在歷史研究中的技術問題”“大數(shù)據(jù)時代下的人文關懷”等議題展開了深入研討。這表明國內(nèi)史學工作者對于使用網(wǎng)絡信息技術研究歷史在認識和運作上都有了長足進步。不過我們也要看到，盡管這方面工作已經(jīng)取得重要進展，但要更加普遍地使用網(wǎng)絡信息技術開展史學研究，還有很長的路要走。這有兩方面的原因：

　　第一，由于史學的特殊性，建設專業(yè)、完備和易于使用的歷史文獻數(shù)據(jù)庫，目前還處于起步階段。已建成的歷史文獻數(shù)據(jù)庫數(shù)量有限，而且其中只有一部分可以檢索全文。能夠直接使用的專業(yè)數(shù)據(jù)庫，數(shù)量更是寥寥可數(shù)，而且還存在一些問題。

　　第二，使用已經(jīng)建成的各種數(shù)據(jù)庫來研究歷史，現(xiàn)在還處于嘗試階段。一些學者過分迷信現(xiàn)有數(shù)據(jù)庫提供的信息，認為有了數(shù)據(jù)庫，史學研究中的問題就很容易解決。這種看法顯然過于樂觀。統(tǒng)計學家達萊爾·哈夫和新聞學教授查爾斯·塞費在他們各自撰著的《統(tǒng)計數(shù)字會撒謊》和《數(shù)字是靠不住的》這兩本有名的書中，就明確反對過分依賴數(shù)據(jù)。

　　網(wǎng)絡信息技術正在改變史學研究的現(xiàn)狀和未來。然而，如同電腦不可能取代人腦，網(wǎng)絡信息技術也不可能取代史學工作者的主觀思考、取代史學研究的基本理論與方法。更好使用網(wǎng)絡信息技術研究歷史，要求史學工作者積極投身于這一工作，充分發(fā)揮主導作用，改進相關技術的應用。這樣，不僅自己不會落后于時代，而且相關技術手段也會不斷完善，從而更好地服務于史學研究。40年前，巴勒克拉夫就指出：史學發(fā)展的最大敵人在于史學家自己，因為“當前在歷史學家當中的一個基本趨勢是保守主義”“歷史學家不會心甘情愿地放棄他們的積習并且對他們工作的基本原理進行重新思考”。因此，關鍵是史學工作者要與時俱進，張開雙臂擁抱新技術，把最古老的學科和最新的科技完美地結(jié)合起來，把史學研究帶入一個新時代?！?/p>

　　(作者為北京大學歷史學系教授)