所謂周期者，循環(huán)變化之固定時(shí)長(zhǎng)也。照此定義，自然界的變化無(wú)疑是有周期的。春夏秋冬四季更替，365天為一周期;白天與黑夜變化，24小時(shí)為一周期?？山?jīng)濟(jì)增長(zhǎng)是否也存在這種周期呢?有經(jīng)濟(jì)學(xué)家說(shuō)不存在，而多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家卻說(shuō)存在。在“存在”論者中，對(duì)經(jīng)濟(jì)周期到底多長(zhǎng)又眾說(shuō)紛紜。有人說(shuō)是5年，有人說(shuō)是10年，有人說(shuō)是20年，也有人說(shuō)是50—60年。

　　最早研究經(jīng)濟(jì)周期的學(xué)者，是英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家杰文斯(W.S.Jevons)，在1875年出版的《貨幣與交換機(jī)制》一書(shū)中，他將經(jīng)濟(jì)的周期性波動(dòng)歸因于太陽(yáng)黑子的周期性變化。他解釋說(shuō)，太陽(yáng)黑子周期性變化會(huì)影響氣候周期變化，氣候周期變化會(huì)影響農(nóng)業(yè)收成，而農(nóng)業(yè)收成會(huì)影響整個(gè)經(jīng)濟(jì)。于是他推斷，太陽(yáng)黑子每10年出現(xiàn)一次，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)也大約10年為一個(gè)周期。

　　杰文斯的分析不能說(shuō)毫無(wú)道理。然而時(shí)代變了，今天工商業(yè)產(chǎn)值比140年前不知增加了多少倍，農(nóng)業(yè)在整個(gè)經(jīng)濟(jì)中的占比已大幅下降;而且相對(duì)140年前農(nóng)田水利設(shè)施與農(nóng)業(yè)科技也是今非昔比。氣候變化對(duì)農(nóng)業(yè)雖有影響，但影響已微不足道。遠(yuǎn)的不說(shuō)，中國(guó)近40年農(nóng)業(yè)連年豐產(chǎn)，經(jīng)濟(jì)持續(xù)快速增長(zhǎng)，足以證明杰文斯的“10年周期”不成立。

　　杰文斯之后，經(jīng)濟(jì)學(xué)家又從不同的角度解釋經(jīng)濟(jì)周期。比如熊彼特就用“創(chuàng)新”解釋。他說(shuō)，創(chuàng)新是一種新的生產(chǎn)要素組合，這種新組合會(huì)刺激經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。當(dāng)新組合出現(xiàn)時(shí)，老的要素組合仍然存在，于是就給創(chuàng)新者提供獲利條件。而一旦用新組合的技術(shù)擴(kuò)散而被多數(shù)企業(yè)獲得，最后的階段——經(jīng)濟(jì)停滯也就臨近了，要等到下一次新的創(chuàng)新出現(xiàn)，經(jīng)濟(jì)才會(huì)出現(xiàn)新的繁榮。

　　霍特里則用“純貨幣理論”解釋。他指出，名義國(guó)民收入決定于貨幣量和貨幣流通度，故一國(guó)的國(guó)民收入增長(zhǎng)波動(dòng)，實(shí)際是由銀行信用交替擴(kuò)張和緊縮導(dǎo)致的結(jié)果。另外，還有學(xué)者用“固定資產(chǎn)更新周期”“產(chǎn)品生命周期”等理論解釋。然而綜其大觀，這些理論只是解釋了經(jīng)濟(jì)何以產(chǎn)生波動(dòng)，并未證明經(jīng)濟(jì)波動(dòng)為何有周期。

　　先看熊彼特。熊彼特將前后兩次“創(chuàng)新”確定為一個(gè)周期，約50—60年。并舉證說(shuō)：第一個(gè)周期從18世紀(jì)80年代到1842年，為工業(yè)革命時(shí)期;第二個(gè)周期從1842年到1897年，為“蒸汽和鋼鐵時(shí)期”;第三個(gè)周期自1897年以后，為電氣、化學(xué)和汽車(chē)時(shí)期。顯然，他作此判斷是依據(jù)歷史事實(shí)，而對(duì)每次創(chuàng)新為何間隔50—60年卻未予論證。從證偽的角度，一個(gè)理論若有一個(gè)反例就被推翻。而我想到的是，第三次科技革命肇始于20世紀(jì)40年代，距今已近80年?？傻谒拇渭夹g(shù)革命何時(shí)到來(lái)尚未可知，可見(jiàn)熊彼特的“50—60年周期”值得懷疑。

　　再看霍特里?；籼乩锏慕忉屛艺J(rèn)為也不可信。事實(shí)上，貨幣政策與經(jīng)濟(jì)波動(dòng)互為因果。貨幣政策調(diào)整可能引起經(jīng)濟(jì)波動(dòng)，而經(jīng)濟(jì)波動(dòng)也可能促使貨幣政策調(diào)整，不能絕對(duì)地說(shuō)是貨幣政策引起經(jīng)濟(jì)波動(dòng)。特別是20世紀(jì)70年代后，西方不少國(guó)家采用“單一規(guī)則”的貨幣政策，貨幣政策擴(kuò)張與緊縮并無(wú)明顯周期，而且中國(guó)近10年也如是。不然請(qǐng)問(wèn)讀者，你認(rèn)為中國(guó)的貨幣政策具體多久會(huì)擴(kuò)張一次?我賭你說(shuō)不出。

　　在我看來(lái)，用“固定資產(chǎn)更新”解釋經(jīng)濟(jì)周期更是錯(cuò)得淺。對(duì)某個(gè)具體企業(yè)而言，固定資產(chǎn)更新當(dāng)然有周期，但一個(gè)企業(yè)固定資產(chǎn)的更新周期卻不可能引發(fā)整體經(jīng)濟(jì)波動(dòng)。要知道，固定資產(chǎn)更新引發(fā)整體經(jīng)濟(jì)波動(dòng)得有前提，那就是所有企業(yè)要在同一時(shí)間更新，可現(xiàn)實(shí)情況并非如此。同樣道理，企業(yè)的“產(chǎn)品生命周期”也各不相同，因此用產(chǎn)品生命周期解釋經(jīng)濟(jì)周期也是錯(cuò)的。

　　我質(zhì)疑“經(jīng)濟(jì)周期說(shuō)”，其實(shí)是想推出下面三點(diǎn)結(jié)論。

　　結(jié)論一：中國(guó)經(jīng)濟(jì)進(jìn)入新常態(tài)并非進(jìn)入“新周期”。流行理論說(shuō)：經(jīng)濟(jì)周期含“繁榮、衰退、蕭條、復(fù)蘇”四個(gè)階段。于是有人認(rèn)為近年來(lái)中國(guó)經(jīng)濟(jì)下行表明已從繁榮走向衰退，還會(huì)繼續(xù)走向蕭條然后再?gòu)?fù)蘇。我不同意這看法。習(xí)近平總書(shū)記多次講，中國(guó)經(jīng)濟(jì)從高速轉(zhuǎn)向中高速，是政府“穩(wěn)增長(zhǎng)”的結(jié)果。2015年GDP增長(zhǎng)6.9%;2016年增長(zhǎng)6.7%;今年上半年增長(zhǎng)6.9%，今后一個(gè)時(shí)期還會(huì)保持在7%左右增長(zhǎng)。若不信，讀者可拭目以待。

　　結(jié)論二：學(xué)界提出的所謂“經(jīng)濟(jì)周期”只是根據(jù)歷史經(jīng)驗(yàn)的歸納，歷史未必代表未來(lái)，經(jīng)驗(yàn)也未必就是規(guī)律。前面分析過(guò)，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)難免有波動(dòng)，但經(jīng)濟(jì)波動(dòng)并不存在周期。面對(duì)經(jīng)濟(jì)下行，我們應(yīng)保持定力，不要見(jiàn)風(fēng)是雨，自亂陣腳。曾記否?10年前國(guó)際上就有人危言聳聽(tīng)，說(shuō)中國(guó)經(jīng)濟(jì)將硬著陸。可放眼看世界，風(fēng)景還是中國(guó)獨(dú)好。

　　結(jié)論三：今天學(xué)界大行其道的經(jīng)濟(jì)預(yù)測(cè)，依據(jù)是經(jīng)濟(jì)周期。我要指出的是，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的主體是人，人的行為不可能簡(jiǎn)單重復(fù)。這是說(shuō)，對(duì)人的行為選擇要根據(jù)學(xué)理邏輯作推測(cè)，而不應(yīng)迷信用歷史數(shù)據(jù)作預(yù)測(cè)。世易時(shí)移，人的行為會(huì)因時(shí)而變，比如人類對(duì)生態(tài)環(huán)境的重視程度，工業(yè)化前后就大不一樣。再說(shuō)，未來(lái)具有太多的不確定性，哪怕用大樣本數(shù)據(jù)作回歸分析，結(jié)論的可靠性我認(rèn)為也不大。