長期以來，在西方資產(chǎn)階級(jí)的歷史研究中，工人和工人運(yùn)動(dòng)一直處于十分邊緣的地位。即使在新史學(xué)興起之后的相當(dāng)長時(shí)間里，工人也只被看作脫離了農(nóng)業(yè)社會(huì)、躋身早期工業(yè)社會(huì)的社會(huì)下層，其抗議斗爭(zhēng)也僅僅是為了改善自己的生活狀況。與之不同，馬克思主義史學(xué)家從一開始就特別強(qiáng)調(diào)人民群眾在歷史中的決定性作用，十分重視工人階級(jí)或者說無產(chǎn)階級(jí)形成和發(fā)展的歷史。德國的馬克思主義史學(xué)家也不例外，他們不僅出版了一系列有關(guān)馬克思、恩格斯、奧古斯特·倍倍爾、威廉·李卜克內(nèi)西和恩斯特·臺(tái)爾曼等無產(chǎn)階級(jí)理論家和革命家的傳記，而且集體編纂了多部論述工人在工業(yè)資本主義中的處境和德意志工人運(yùn)動(dòng)史的著作。而在德國馬克思主義工人階級(jí)史研究中，哈特穆特·茨瓦以其深入細(xì)致的理論辨析和史料實(shí)證作出了突出貢獻(xiàn)。茨瓦的工人階級(jí)史研究，以唯物史觀為指導(dǎo)，擺脫了教條主義的束縛，這與一些德國歷史學(xué)家對(duì)馬克思主義采取的教條主義態(tài)度完全不同，而且茨瓦將長期被當(dāng)作“資產(chǎn)階級(jí)史學(xué)”而被拒絕的社會(huì)史，納入到馬克思主義史學(xué)家的視域中，并身體力行地進(jìn)行實(shí)踐，由此極大地?cái)U(kuò)展了德國馬克思主義史學(xué)的研究視域與研究方法。

　　茨瓦是一位索布族歷史學(xué)家，1936年出生于薩克森州，自1955年起就讀萊比錫大學(xué)，先后完成博士論文和教授論文，1978年成為該校德意志工人運(yùn)動(dòng)史教授，1992年改任社會(huì)經(jīng)濟(jì)史教授，直至2001年退休。在茨瓦的諸多著作中，其論述19世紀(jì)德意志工人階級(jí)的《作為階級(jí)的無產(chǎn)階級(jí)的構(gòu)建》無疑是最重要和最富影響力的著作。在該書中，茨瓦以馬克思主義理論為指導(dǎo)，對(duì)作為德意志無產(chǎn)階級(jí)組成部分的萊比錫無產(chǎn)階級(jí)的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和政治意識(shí)形態(tài)的構(gòu)建進(jìn)行客觀公正的考察，歸納總結(jié)出若干具有普遍意義的結(jié)論，不僅在東方社會(huì)主義國家獲得普遍贊揚(yáng)，也在西方資產(chǎn)階級(jí)史學(xué)界和理論界引起很大反響。

　　茨瓦強(qiáng)調(diào)工人階級(jí)作為一個(gè)階級(jí)的構(gòu)建是一個(gè)從自在到自為的發(fā)展過程，但與馬克思主義史學(xué)家傳統(tǒng)的歷史編纂不同，茨瓦不僅重視人物傳記和工人運(yùn)動(dòng)史，還把眼光投向了嚴(yán)格的馬克思主義階級(jí)概念意義上的工人階級(jí)的歷史，力圖通過結(jié)構(gòu)分析，切實(shí)認(rèn)識(shí)該階級(jí)自身的情況，揭示其起源和發(fā)展過程。萊比錫工人階級(jí)曾在1845—1881年間德意志工人運(yùn)動(dòng)中多次發(fā)揮模范帶頭作用，諸如1846—1847年的印刷工人運(yùn)動(dòng)、1848—1850年的基層工人運(yùn)動(dòng)、1862—1863年德國工人聯(lián)合會(huì)的成立、1867—1869年社會(huì)主義工人黨的成立，都屬于德意志工人運(yùn)動(dòng)史上的重大事件。對(duì)萊比錫工人階級(jí)這一“典型案例”進(jìn)行多層面的結(jié)構(gòu)分析，可以獲得許多既生動(dòng)具體又實(shí)在可靠并且具有普遍意義的結(jié)論，有助于進(jìn)一步推動(dòng)有關(guān)工人階級(jí)構(gòu)建和工人運(yùn)動(dòng)發(fā)展問題的討論。

　　自20世紀(jì)50年代以來，聯(lián)邦德國部分歷史學(xué)家逐漸放棄了保守派史學(xué)家把政治外交事件和個(gè)別偉人視為歷史發(fā)展動(dòng)力的史學(xué)觀點(diǎn)，將結(jié)構(gòu)概念納入歷史研究中，主張把歷史學(xué)與社會(huì)學(xué)、個(gè)案研究與類型分析綜合起來，剖析工業(yè)化時(shí)代的經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會(huì)轉(zhuǎn)型和群眾運(yùn)動(dòng)，尤其是工人運(yùn)動(dòng)等問題。然而，從事結(jié)構(gòu)史研究的資產(chǎn)階級(jí)史學(xué)家所崇尚的主要是“結(jié)構(gòu)主義”和“工業(yè)社會(huì)”理論，對(duì)馬克思主義的階級(jí)概念和階級(jí)斗爭(zhēng)學(xué)說卻不以為然。對(duì)于資產(chǎn)階級(jí)史學(xué)家的結(jié)構(gòu)史研究，茨瓦一方面肯定其史學(xué)創(chuàng)新意義，另一方面批判其缺陷和錯(cuò)誤。在他看來，資產(chǎn)階級(jí)結(jié)構(gòu)史家雖然強(qiáng)調(diào)結(jié)構(gòu)的重要性，但大都認(rèn)為結(jié)構(gòu)是先驗(yàn)存在的、已知的前提條件，沒有對(duì)其作出明確界定。他們僅僅關(guān)心如何把來自前工業(yè)—農(nóng)業(yè)社會(huì)的無產(chǎn)階級(jí)整合到所謂的工業(yè)社會(huì)之中的問題，沒有看到無產(chǎn)階級(jí)打破舊世界、創(chuàng)造新世界的歷史使命。

　　茨瓦指出，根據(jù)馬克思、恩格斯和列寧的經(jīng)典分析，無產(chǎn)階級(jí)是資本主義社會(huì)形態(tài)的兩大階級(jí)之一，是與資本主義社會(huì)形態(tài)的另一階級(jí)即資產(chǎn)階級(jí)同時(shí)形成的，必須聯(lián)系資產(chǎn)階級(jí)的起源來確定無產(chǎn)階級(jí)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)性質(zhì)，因?yàn)橘Y產(chǎn)階級(jí)和無產(chǎn)階級(jí)通過買賣勞動(dòng)力商品辯證地聯(lián)系在一起，所有直接受資本主義剝削的工人都屬于正在形成中的無產(chǎn)階級(jí)。不占有生產(chǎn)資料但卻創(chuàng)造剩余價(jià)值的經(jīng)濟(jì)地位是工人的最本質(zhì)特征，也是構(gòu)成眾多無產(chǎn)階級(jí)共同體關(guān)系和比較穩(wěn)定的階級(jí)關(guān)系的基礎(chǔ)。在無產(chǎn)階級(jí)早期發(fā)展階段，其突出特征是它在政治上和意識(shí)形態(tài)上依附于資產(chǎn)階級(jí)和小資產(chǎn)階級(jí)。直至接受了馬克思主義之后，無產(chǎn)階級(jí)才把其階級(jí)運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)變?yōu)榻⒁粋€(gè)沒有剝削和壓迫的社會(huì)制度這一歷史使命。

　　茨瓦還通過爬梳大眾傳記性史料，對(duì)萊比錫無產(chǎn)階級(jí)構(gòu)建的內(nèi)在進(jìn)程進(jìn)行了全面系統(tǒng)的考察，并提出了一系列頗具新意并且精確可靠的觀點(diǎn)。他指出，萊比錫及其周邊23個(gè)城鎮(zhèn)工資勞動(dòng)者和各類仆人的數(shù)量在19世紀(jì)40—70年代幾乎翻了一番：1849年為27200人，1861年為38700人，1875年為47000人。各個(gè)工資勞動(dòng)者團(tuán)體普遍擁有一種典型的、一般來說也是不可變換的身世，其中“出生的”或者說“繼承的”無產(chǎn)階級(jí)占絕大多數(shù)，并且早在工業(yè)革命開始之際就在以工作日為單位計(jì)算報(bào)酬的臨時(shí)工(計(jì)日工)和手工工場(chǎng)工人當(dāng)中出現(xiàn)。無產(chǎn)階級(jí)家庭出身的工人數(shù)量不斷增加并在所有工人團(tuán)體當(dāng)中導(dǎo)致了一種越來越明顯的階級(jí)地位與社會(huì)來源相一致的傾向。

　　與其他一些地方不同，在萊比錫的工人運(yùn)動(dòng)中發(fā)揮政治領(lǐng)導(dǎo)作用的并不是手工業(yè)“幫工”，而是手工工場(chǎng)工人和工廠工人，這些工人雖然在當(dāng)時(shí)繼續(xù)被稱為“幫工”，但其工作性質(zhì)和身份地位已與從事小商品生產(chǎn)的手工業(yè)作坊中的“幫工”大不相同了。對(duì)于萊比錫無產(chǎn)階級(jí)的構(gòu)建和工人運(yùn)動(dòng)的發(fā)展來說，至關(guān)緊要的是萊比錫工人階級(jí)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)成熟程度較高，有大量出生于無產(chǎn)階級(jí)或半無產(chǎn)階級(jí)家庭的工人的積極參與。在工業(yè)革命過程中，萊比錫的工商業(yè)生產(chǎn)無論從數(shù)量上還是從效率上說，主要是由直接遭受資本主義剝削的工人進(jìn)行的。而在社會(huì)上和政治上，萊比錫無產(chǎn)階級(jí)也很早就與資產(chǎn)階級(jí)分子劃清了界限。

　　此外，與資本主義在各個(gè)地區(qū)和生產(chǎn)部門的不同發(fā)展進(jìn)程和發(fā)展程度相對(duì)應(yīng)，德意志無產(chǎn)階級(jí)的階級(jí)構(gòu)建也帶有不同的城市和地區(qū)發(fā)展形式。大部分青年工人具有較高的流動(dòng)性，他們?cè)谫Y本主義經(jīng)濟(jì)規(guī)律的強(qiáng)制下經(jīng)常變動(dòng)工作場(chǎng)所。對(duì)于德意志工人階級(jí)發(fā)展成為自主的階級(jí)力量的過程來說，具有典型意義的情況是工業(yè)革命的主要進(jìn)程與馬克思主義的形成以及馬克思主義為工人階級(jí)所接受在時(shí)間上的吻合。萊比錫比較穩(wěn)固的無產(chǎn)階級(jí)共同體關(guān)系和階級(jí)性質(zhì)，通過各類工人團(tuán)體的相互串聯(lián)，在19世紀(jì)60年代達(dá)到一個(gè)高峰，在此后建立德國統(tǒng)一社會(huì)黨的過程中也發(fā)揮了強(qiáng)有力的作用。

　　茨瓦根據(jù)新發(fā)現(xiàn)的歷史資料，十分精辟地分析了萊比錫無產(chǎn)階級(jí)經(jīng)濟(jì)的、社會(huì)的和政治意識(shí)形態(tài)的構(gòu)建歷程，揭示了無產(chǎn)階級(jí)特定群體的模范帶頭作用及其成因。從茨瓦的研究工作中，我們不難看到一位馬克思主義史學(xué)家追求客觀真理的真誠愿望和實(shí)際行動(dòng)。其研究成果也表明，馬克思主義史學(xué)家不僅能夠克服意識(shí)形態(tài)的偏見，也能夠從歷史資料中發(fā)現(xiàn)最接近歷史真相的線索，并據(jù)以總結(jié)出符合人類需要的歷史經(jīng)驗(yàn)?！?/p>