修身，就是修德，指道德上的自我修養(yǎng)和人格上的自我完善。儒家經(jīng)典《禮記·大學(xué)》有言：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身為本。”從最高統(tǒng)治者到普通老百姓，都要把修身作為為人處世的基礎(chǔ)與根本。修身是儒家文化最重要的話題之一，其內(nèi)涵是通過陶冶、鍛煉自身的道德品質(zhì)不斷完善自我、實現(xiàn)理想人格，進而影響他人、奉獻社會。
修身能夠抑惡彰善、濯污揚清，成就道德高尚之人。古人對人性的認識，說法不一。孔子曰“性相近”，孟子倡“性善論”，荀子主張“性惡論”，秦漢以后，董仲舒、揚雄等人則認為性兼善惡。不管怎么樣，人性只是一個內(nèi)在的、潛藏的某種可能性，最終成為什么樣的人，須下一番結(jié)結(jié)實實的修身功夫?？鬃诱J為每一個個體后天所生長的環(huán)境、所接受的教育對其成長至關(guān)重要，即所謂“習(xí)相遠也”，《尚書·太甲上》曰“習(xí)與性成”，也是此意。孟子認為人生而具有仁、義、禮、智四種道德情感，但這四種道德情感只是“善端”，即善的萌芽，能不能顯露出來且成長壯大，有待于后天的努力，需要自我修養(yǎng)、愛護、培養(yǎng)。就像樹苗需要陽光照耀、雨露滋潤，才能長成參天大樹;如果斧斤砍伐、牛羊啃食，再好的樹苗也會夭折。他說：“故茍得其養(yǎng)，無物不長;茍失其養(yǎng)，無物不消”;“雖有天下易生之物也，一日暴之，十日寒之，未有能生者也”。荀子認為人生而好利疾惡、有耳目之欲，故必須制定禮儀法則和制度規(guī)范，強制人們遵守。董仲舒認為人性兼善惡，善須后天著力培育才能成就。他舉例說：“故性比于禾，善比于米。米出禾中，而禾未可全為米也。善出性中，而性未可全為善也。善與米，人之所繼天而成于外，非在天所為之內(nèi)也。”即是說，雖然善是一種先天的稟賦，若不加以修煉，也可能會成惡。總之，自先秦以來，思想家們不管對人性的認識如何，但都強調(diào)后天修養(yǎng)的重要性，認為唯有修身才能抑惡揚善，成就世間最高貴的人。
修身是齊家治國平天下的基礎(chǔ)?！抖Y記·大學(xué)》謂：“古之欲明明德于天下者，先治其國。欲治其國者，先齊其家。欲齊其家者，先修其身。”“修身”是“齊家”的基礎(chǔ)，因為一個人首先處于家庭關(guān)系之中，是家庭中的一員，他或是為人父或是為人子或是為人夫，那么修身之后，可以為一家表率，家庭便自然而然地會治理好。“齊家”是“治國”的前提，因為家庭是社會的最小細胞，家庭是一個小社會，家庭和睦團圓與否，直接關(guān)系到社會的穩(wěn)定與和諧。如果每一個家庭都和和美美、其樂融融，那么就會國家太平、天下太平。孟子把這一過程說得更為直接：“人有恒言，皆曰‘天下國家’。天下之本在國，國之本在家，家之本在身。”朱熹注曰：“身正，則家齊、國治而天下平。”這說明了一個道理，要想使家齊、國治、天下一統(tǒng)，個人必須擁有良好的道德修養(yǎng)與品行情操，這是治國安邦的基礎(chǔ)。
修身能夠自我約束、自我完善，更好地發(fā)揮示范群體的表率作用。儒家文化特別重視執(zhí)政者的道德修養(yǎng)，認為他們具有強大的示范帶頭作用。有人向孔子問政，孔子回答說：“政者，正也。子帥以正，孰敢不正?”“正”是對“政”的最佳詮釋。正人先正己，執(zhí)政者自身端正，才可要求百姓端正。要想使執(zhí)政理念迅速實施，最好的辦法是以身作則，自我修養(yǎng)，自我提升，自我完善。因為為政者具有很強的號召力、影響力，具有廣泛的帶動作用與示范效應(yīng)，他的一言 一行不是純粹的個人行為，而是代表著一種風(fēng)尚、一種榜樣，民眾不知不覺在模仿學(xué)習(xí)。如果為政者正直無私、清正廉潔，那么上行下效，民眾自然就走正道，即所謂“其身正，不令而行”;如果為政者胡作非為、營私舞弊，那么他在民眾眼里就威信掃地，指令也得不到貫徹，即所謂“其身不正，雖令不從”。所以說，要想正別人，須先正自己：“不能正其身，如正人何?”孟子曾以伯夷、柳下惠為例說明圣賢之士對整個社會風(fēng)氣的良好的影響帶動作用：“圣人，百世之師也，伯夷、柳下惠是也。故聞伯夷之風(fēng)者，頑夫廉，懦夫有立志;聞柳下惠之風(fēng)者，薄夫敦，鄙夫?qū)?。奮乎百世之上，百世之下，聞?wù)吣慌d起也。非圣人而能若是乎?而況於親炙之者乎?”孟子還強調(diào)應(yīng)把道德修養(yǎng)高的人置于領(lǐng)導(dǎo)地位，他說：“惟仁者宜在高位。不仁而在高位，是播其惡于眾也。”道德高尚之人適宜居高位、擔重責，因為其地位高，大家仰望之，其所作所為會產(chǎn)生廣泛的積極的正面的影響;反之，如果居高位者道德墮落、品行邪惡，就極容易把惡劣的影響在更大的范圍內(nèi)傳播，產(chǎn)生不良后果?！睹献?middot;告子下》記：魯國打算任用一個叫樂正子的人治理國政，孟子聽到這一消息后高興得夜不能寐。朋友公孫丑問孟子樂正子是否很堅強?孟子說不;公孫丑問是不是樂正子非常聰明有主意?孟子回答不;公孫丑又問是不是樂正子見多識廣?孟子的回答依然否，但他接著道出自己高興的原因：“其為人也好善。”可見孟子認為為政者有“好善”的品德勝過足智多謀與精明強干。為什么“好善”如此重要呢?孟子說：“夫茍好善，則四海之內(nèi)皆將輕千里而來告之以善;夫茍不好善，則人將曰，‘訑訑，予既已知之矣。’訑訑之聲音顏色距人于千里之外。士止于千里之外，則讒諂面諛之人至矣。與讒諂面諛之人居，國欲治，可得乎?”意謂，一個道德修養(yǎng)高的當政者具有巨大的凝聚力和向心力，他能把良善正直之士吸引過來，大家同心同德，眾志成城，就能把一個國家治理好?！?/p>
