食鹽官賣

人必須吃鹽，古今中外，概莫能外。
而且，與其他生活必需品不同的是，鹽只能買，一般老百姓自己產(chǎn)不了。
在古代，無論是東方還是西方，鹽的地位都很高，某種程度上相當(dāng)于黃金了。古羅馬、印度等國都曾實施過鹽業(yè)專賣。古羅馬帝國還曾用一部分鹽來作為軍餉，稱作“薪水錢”。今天英語中的“薪水”一詞就來源于此，英語中薪水—— salary 也是從食鹽的 salt 演化而來。古希臘人、古羅馬人經(jīng)常用鹽來購買奴隸。如果奴隸主認(rèn)為某個奴隸勞動不行，就說：“他不值那么多鹽。”
    中國古代，在春秋之前，雖然一直也把食鹽作為國家戰(zhàn)略物資，但對民間自由買賣食鹽并不限制。到了齊國管仲時，這一狀況被改變。
    管仲是春秋時期齊國的賢相。他推行的一項計策叫“官山海”，即政府要將大海里的鹽、山里的鐵都收歸國有。他向齊桓公進(jìn)言：鹽是人人必須吃的，大王您的國土又方便產(chǎn)鹽，如果朝廷壟斷了食鹽的生產(chǎn)、銷售、流通渠道，即便將食鹽價格定得很高，也不怕賣不出去了；這樣在一買一賣的差價中，國家就能穩(wěn)收鹽利，大王您的國庫充盈，才能實現(xiàn)自己的政治理想。

管仲的改革，就是實現(xiàn)國家對鹽業(yè)資源的壟斷。齊國果然迅速崛起，齊桓公也因此成為一代霸主。不過，漢朝初年時，政府曾允許民間資本經(jīng)營鹽業(yè)，此舉造就了一大批富商大賈。司馬相如的岳父就靠著鹽井生意，積聚了大量財富，家仆丫鬟多達(dá)數(shù)百人。結(jié)果，到漢武帝時，因為對外用兵需要用錢，這些鹽商集體哭窮，皇帝一生氣，就把鹽、鐵全部收歸國有，實行專賣，由政府直接組織食鹽生產(chǎn)、運(yùn)輸和銷售，禁止私人經(jīng)營。
王莽時期，富商大賈賄賂地方官府，公開或半公開地“盜煮”，食鹽國營出現(xiàn)松動，到曹操重新施行“國營”時，食鹽私營已經(jīng)持續(xù)了180多年。三國魏晉時期，各個政權(quán)吸取了春秋戰(zhàn)國東方諸國“不煮鹽無以富國家”的教訓(xùn)，紛紛推行強(qiáng)制性的“國營”或“軍營”政策。
唐初，國力興盛，財政收入的渠道很多，有一段時間，不光對食鹽買賣采取放任自流的態(tài)度，還免除食鹽征稅?？上Ш镁安婚L，安史之亂后，政府財政枯竭，只好重新打起了鹽的主意。
與漢代那種政府負(fù)責(zé)產(chǎn)銷一條龍、沒有中間商賺差價的政策相比，唐朝中后期的食鹽政策有很大變化，簡單說，就是鹽場生產(chǎn)食鹽，政府低價買、高價賣給商人，商人運(yùn)輸?shù)秸付ǖ慕?jīng)銷店銷售。如果說之前的政策是政府統(tǒng)管，考慮到民生，鹽的價格還不會太離譜，那么按照后面這種做法，商人自由售賣食鹽，如果價格過高，老百姓就吃不起鹽，就會尋求購買私鹽。

私鹽如果做大，必然導(dǎo)致政府鹽稅減少。政府收入減少，就會繼續(xù)提高食鹽的批發(fā)價，同時加大打擊私鹽的力度。官與民的矛盾就這樣逐步尖銳起來，直到不可調(diào)和。

官鹽與私鹽的PK

食鹽的利潤有多高，管仲曾說過，一家十口人，就有十口人吃鹽，使鹽價每升增加半錢，萬乘之國每月就可多錢上千萬。鹽業(yè)如此高的利潤，也引得無數(shù)人愿意火中取栗。
官府為了打擊私鹽，制定了嚴(yán)苛的刑罰。漢代規(guī)定，敢私自制鹽者，割掉左腳趾。晉代，私煮鹽的百姓判4年，官吏判2年。到了唐末，打擊力度更大，唐德宗時，敢販私鹽一石的，處以死刑，后又規(guī)定，不僅販私鹽的人要處死，街坊鄰居沒有檢舉揭發(fā)的，受連坐之罪。最終，這種嚴(yán)刑酷法不僅沒帶來預(yù)期中的收入，反而把大唐江山給搭進(jìn)去了。
    公元874年，著名的私鹽販子王仙芝聚眾數(shù)千人，在河南長垣揭竿而起。不久，另一名私鹽販子黃巢也加入到起義的隊伍中。黃巢家三代販私鹽，是個資深私鹽販子。后來，王仙芝戰(zhàn)死，黃巢一個人帶著隊伍把當(dāng)時的唐僖宗趕出長安，黃巢自己還登基當(dāng)了皇帝。對于一個私鹽販子來說，這算得上達(dá)到了人生的頂峰。

元朝的命運(yùn)與唐相似，元后期，朝政腐敗，財政吃緊，于是拼命提高鹽價，食鹽收入在朝廷總收入中占據(jù)重要比例。鹽價像坐火箭一樣直線上升，最終引發(fā)了元末農(nóng)民大起義。起義隊伍中，要么起義頭領(lǐng)自己是鹽販子，要么起義隊伍中有很多鹽工，所以有人說，元末農(nóng)民起義，基本就是一伙私鹽販子在爭奪江山。
后來建立明朝的朱元璋，屬于非典型鹽販。他自己是農(nóng)民，還當(dāng)過和尚，但并沒染指過販私鹽，不過他起兵的經(jīng)費大多是私鹽販子提供的。1354年，他依靠私鹽販子給他提供的鹽，到懷遠(yuǎn)換了幾十石糧食獻(xiàn)給他的上司郭子興，然后才獲得批準(zhǔn)回老家招兵買馬。結(jié)果就是這次回鄉(xiāng)招兵，改變了他的人生軌跡，徐達(dá)、常遇春、郭英等后來明朝著名戰(zhàn)將，都是在這段時期獲得的。從此之后，朱元璋獨立擁有了自己的人馬，開始參與到爭奪天下的棋局中。

另一名典型的鹽販子是張士誠。張士誠，原名張九四，是泰州白駒場的亭民，也是世代以煮鹽為生的人。白駒場是元末兩淮29個鹽場之一，也是張士誠干活的地方。這個鹽場有個小領(lǐng)導(dǎo)叫丘義，丘義經(jīng)常濫用職權(quán)欺負(fù)鹽民，名聲很臭。終于有一天，張士誠和3個弟弟，加上其他鹽民共計18個人，拿著刀棍，把丘義給殺了，連帶著把平時欺負(fù)他們的鹽商、官吏10多個人也給一鍋端了，跑到臨近的草堰場，召集到鹽丁數(shù)百人，公開舉起了反元大旗。

還有個義軍首領(lǐng)叫方國珍，浙江黃巖人，也是世代以販私鹽為生。與張士誠不同，他的起義帶有很大偶然性，是在拒捕時殺了朝廷官員，不得已走上了反抗的道路。不過，方國珍自己沒什么文化，沒有什么政治野心，也不懂得經(jīng)營天下，所以就滿足于在浙東沿?；顒?，以水軍為主，打的贏就打，打不贏就乘船逃跑，占島為王。

方國珍的局限性，一定程度上體現(xiàn)了大多數(shù)鹽民的局限性。比如，黃巢也是這樣，他攻克長安之后不思進(jìn)取，未消滅分鎮(zhèn)關(guān)中的唐朝禁軍，又缺乏經(jīng)濟(jì)政策，最后被唐軍擊敗。張士誠在起義后，也很快就開始改元稱王，忙著給他的兄弟們分封官爵。反而是一開始實力最弱的朱元璋，因為有明確的目標(biāo)，最后反而奪得天下。
不過，從另一個意義上說，這種小富即安的性格也不算是壞事。方國珍后來得以保全性命，后代還做了明朝大官，而張士誠卻在與朱元璋的爭斗中落得個自縊身亡的下場。

私鹽販子之間的斗爭
鹽販子不僅跟朝廷斗，有時，他們之間也互斗。比如，黃巢起義就受到了當(dāng)時另一名鹽販子錢镠的頑強(qiáng)阻擊。錢镠是杭州臨安人，也是個專業(yè)私鹽販子。史書載他“善射與槊，稍通圖緯諸書”，是個文武雙全的人物。這樣的能力素質(zhì)在鹽販子中間自然算得上出類拔萃，所以成為鹽販子的首領(lǐng)。
黃巢起義后不久，官府兵力不夠用，就招用民間武裝力量，這時也不管這支武裝原來是干啥的，只要反對起義軍就是朝廷的人。錢镠的隊伍就這樣被招安，成為臨安石鑒鎮(zhèn)董昌的部下。黃巢兵臨臨安城時，錢镠獻(xiàn)計，認(rèn)為敵我兵力懸殊，不可力敵，只能智取，他親自率領(lǐng)一隊人馬埋伏在黃巢必經(jīng)的山谷中，狙殺了黃巢先鋒軍的頭領(lǐng)，趁著義軍群龍無首的空檔，主動追擊，斬殺數(shù)百人。之后，他放出風(fēng)聲，說臨安的兵屯到八百里了。黃巢是外地人，不知道八百里是當(dāng)?shù)氐囊粋€地名，感慨道，一隊人馬我們況且打不過，何況屯兵八百里，于是就撤退了。
錢镠借此一戰(zhàn)成名，之后晉升為吳王，安穩(wěn)度過晚年。

安全著陸的錢镠，成為眾多鹽販子的人生偶像。元末的方國珍與他命運(yùn)相似。
方國珍雖然是最早起義的，但立場并不堅定，中間多次投降過元朝，并被利用來攻打另一個鹽販子張士誠的義軍。這明顯是朝廷借刀殺人的計策。不知為何，方國珍反而在作戰(zhàn)中十分賣力。1357年，方國珍以江浙行省參政之銜領(lǐng)兵攻打張士誠部鎮(zhèn)守的昆山。方在作戰(zhàn)中身先士卒，沖鋒在前，斬殺張士誠麾下二將，以五萬水兵力克張士誠的七萬陸軍，兵鋒直指平江府城。沒過多久，張士誠也投降元朝，方國珍這才撤并回浙。后來才知道，方國珍并不是沒看透朝廷的詭計，而是聽說昆山城內(nèi)有好多金銀財寶，為了這些東西，他才拼命的。
此戰(zhàn)之后，方國珍升任太尉、江浙行省左丞相，堂而皇之地當(dāng)起了朝廷的一方大員，后見形勢不對，再次舉起反元大旗。期間，有人勸他組織武力，一統(tǒng)天下。他立馬表示“吾始志不及此”，也就是說他從來沒這么想過。朱元璋得勢后進(jìn)攻浙東他的老巢，他一觸即潰，獻(xiàn)地投降。盡管朱元璋很看不起方國珍，說方國珍這個私鹽販子，懶惰又惜命，總是首鼠兩端。話雖這么說，方投降后還是被封為廣西行省左丞相，得了善終，他的后人也都做了明朝的官，可謂是錢镠的復(fù)制版。
    另一名私鹽販子張士誠可就沒這么好的運(yùn)氣了。張士誠起義后，先后攻克平江、湖州、松江、杭州等地，之后在平江府自稱吳王。朱元璋這個時候勢力還不夠強(qiáng)，特意派使者給張士誠送信，一來套套近乎，二來希望加強(qiáng)聯(lián)合，合力抗元。兵多將廣的張士誠根本看不起朱元璋，傲慢地拒絕了對方，并扣押了朱元璋的使者。
     朱、張從此結(jié)怨，并很快爆發(fā)戰(zhàn)爭。張士誠的弟弟張士德被朱元璋圍城，絕食而亡。張士誠被朱元璋擠壓在蘇南的狹小地帶，動彈不得。在他最困難的時候，方國珍又來攻打，所以也難怪打不過方國珍的水軍。為了報復(fù)朱元璋，他向元朝投降，被封為太尉。
雖然當(dāng)了官，但張士誠仍舊保留有很大的自主性，擁有自己的軍隊。1363年，他攻占杭州，復(fù)稱吳王，再次反元。朱元璋后來在攻打他前，曾給他寫過一封勸降書。張士誠倒是挺有骨氣，至死不降，數(shù)次突圍未成，最后被俘，自縊身亡。
    元末算是私鹽販子活動的頂峰。明清兩代，依舊實行的是官府專賣制度，雖然仍存在私鹽販子，但面對商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和封建統(tǒng)治的嚴(yán)密，更樂意成為游走在灰色地帶的商人，不再把權(quán)勢放在心上。而對于官府來說，也樂于讓這些商人成為朝廷的代理人。乾隆時的兩淮鹽商，固定資本達(dá)九千萬兩白銀，是朝廷兩年財政收入的總和。有錢的鹽商大多追求生活享受。當(dāng)時有一名叫黃均太的鹽商，吃一碗蛋炒飯，成本是白銀五十兩，之所以這么貴，是因為下蛋的母雞每天吃各種最名貴的藥材，配飯的魚湯使用了32種珍貴的鮮魚。

鹽販子為什么這么強(qiáng)

在中國歷史的各個朝代中，鹽民一直過的比較苦。
比如在宋代，每到收鹽的時候，分管食鹽專賣的領(lǐng)導(dǎo)必去鹽場嚴(yán)密監(jiān)控，鹽民想離開鹽場出去辦事，先脫光衣服接受檢查，以免他們把鹽夾帶出去。這些鹽民專業(yè)從事食鹽制造，不交農(nóng)業(yè)稅，只交成品鹽，政府每年發(fā)給口糧和少量生活費。

元代在鹽場勞動的農(nóng)民被稱為鹽戶。鹽戶為世襲，不得改業(yè)，每年除了要向國家繳納足額的食鹽外，還要承擔(dān)一定的差役，待遇比宋朝時還要差。元朝朝廷自己也認(rèn)為，“煎鹽、煉鐵、運(yùn)糧船戶，較之其他，尤為勞苦”。所以古代的鹽民，與種地的農(nóng)民相比，某種意義上，已經(jīng)與近代的產(chǎn)業(yè)工人相似了。

另一方面，販賣私鹽，畢竟是刀口上舔血的營生，不少私鹽販子有了錢，就招兵買馬，組建自己的武裝力量，形成販鹽集團(tuán)。唐末的江淮產(chǎn)鹽區(qū)，就有這么一伙人，他們?nèi)蔽溲b，駕著大船在江河中暢行無阻，每到一處，就用搶來的財物換取食鹽和茶葉，如果敢拒絕，就點火燒了房屋；碰到有朝廷設(shè)卡征稅的關(guān)口，他們就直接武力闖關(guān)。由于實力太強(qiáng)，當(dāng)?shù)毓俑荒鼙犚谎坶]一眼。在這樣的背景下，出現(xiàn)黃巢那樣的大鹽梟也就不足為奇了。
所謂高風(fēng)險才有高回報，古代但凡能成為私鹽販子的，大多是些頭腦活躍、膽大心細(xì)之人，他們既有錢、又有武裝，為了運(yùn)鹽要和地方豪強(qiáng)、販夫走卒、三教九流打交道，有的還和官吏勾結(jié)，因此當(dāng)天下有變，一些有野心且嗅覺比較靈敏的鹽梟就會乘勢而起。這些人平時或在一起做工，或一起從事販賣私鹽的活動，組織性、紀(jì)律性都較一般種地的農(nóng)民要更強(qiáng)，他們組織起來，更加團(tuán)結(jié)，戰(zhàn)斗力也更強(qiáng)。比如，元末紹興山陰縣的私鹽販子，為栽贓嫁禍給巡查的官兵，把自己的孩子給殺了，可見當(dāng)時斗爭之慘烈，也可見鹽販子有多狠。
往往也因為眼光和見識的限制，這幫人只能割據(jù)一方，最后被真正的具有更長遠(yuǎn)眼光的英雄吞并。無論是黃巢還是張士誠、方國珍，都沒能逃脫這樣的命運(yùn)，反而是非典型私鹽販子朱元璋，最終奪得天下。
    從官鹽與私鹽斗爭的歷史看，食鹽專營確實能夠給政府帶來穩(wěn)定、可觀的稅收收入，但由于鹽政中往往存在著巨大的權(quán)力空間，其帶來的破壞力也是顯而易見的。2016年，我國廢止了鹽業(yè)專營有關(guān)規(guī)定，允許現(xiàn)有食鹽生產(chǎn)定點經(jīng)營企業(yè)退出市場，允許食鹽流通企業(yè)跨區(qū)經(jīng)營，放開所有鹽產(chǎn)品價格，放開食鹽批發(fā)、流通經(jīng)營。