據(jù)《漢書(shū)》記載，漢宣帝時(shí)，丞相丙吉外出，路遇行人斗毆，死傷者橫尸于道。丙吉不聞不問(wèn)，驅(qū)車而過(guò)，手下掾史大惑不解。丙吉繼續(xù)前行，碰到有人趕牛而來(lái)。那牛伸著舌頭，喘著粗氣。丙吉讓車停下來(lái)，派隨侍騎吏問(wèn)那人趕牛走了幾里路了，意在指責(zé)這人不愛(ài)惜牛。前后一比，下屬對(duì)丞相重畜輕人的做法頗有微詞。丙吉說(shuō)，行人斗毆，自有屬地官員處理，我只需逐年考察其政績(jī)，奏報(bào)賞罰就可以了，毋須過(guò)問(wèn)這些地方小事。眼下正當(dāng)春季，天氣還不至于太熱，這頭牛若因臨近暑熱而氣喘，表明氣候反常，農(nóng)事勢(shì)必會(huì)受影響。所以，我要過(guò)問(wèn)牛的事。掾史這才心服，認(rèn)為丙吉識(shí)大體。
在農(nóng)業(yè)社會(huì)里，天候氣象對(duì)農(nóng)事影響很大，事關(guān)國(guó)計(jì)民生。正因?yàn)槿绱?，?dāng)時(shí)以及后世的史官，都對(duì)丙吉問(wèn)牛不問(wèn)人這件事高度評(píng)價(jià)，廣為傳揚(yáng)。用現(xiàn)在的話說(shuō)，丙吉是個(gè)抓大事的好領(lǐng)導(dǎo)，站得高，看得遠(yuǎn)。
倘若認(rèn)真參詳一番，你就會(huì)覺(jué)得，這件事似乎有些不對(duì)勁兒。打架斗毆雖屬地方治安問(wèn)題，可當(dāng)時(shí)的情勢(shì)不妙，若不及時(shí)制止，事態(tài)就有可能愈演愈烈，發(fā)展成為報(bào)復(fù)性的群體流血事件。在我國(guó)古代，民間暴力泛濫，不僅使后方人力資源銳減，前方兵員輸送不足，而且使族仇私怨愈結(jié)愈深，嚴(yán)重影響社會(huì)安定。所以，當(dāng)年商鞅變法，就曾嚴(yán)令禁止民間私斗。史記評(píng)價(jià)說(shuō)，商鞅變法行之十年，“民勇于公戰(zhàn)，怯于私斗，鄉(xiāng)邑大治”。
須知，丙吉出行碰上的不是簡(jiǎn)單的民事糾紛，而是打群架，且已“死傷橫道”，人命關(guān)天，怎么能說(shuō)是小事呢？比起發(fā)展生產(chǎn)這個(gè)第一要?jiǎng)?wù)來(lái)，百姓打架就算是小事，為何不能順便過(guò)問(wèn)調(diào)解一下，制止事態(tài)惡化，卻要視而不見(jiàn)、揚(yáng)長(zhǎng)而去呢？
無(wú)獨(dú)有偶，在此前的歷史典籍中，類似的記述并不鮮見(jiàn)。春秋時(shí)期，鄭國(guó)有個(gè)老百姓寒冬里過(guò)河，上岸后小腿都凍僵了。景差剛好路過(guò)這里，就把那人扶到陪乘位子上，并用自己的衣襟捂著那人的腿腳。晉國(guó)大夫叔向聽(tīng)聞后，不以為然地說(shuō)，景差身為國(guó)相，這樣做不是很淺陋嗎？我聽(tīng)說(shuō)，在賢能官吏管轄的地方，三個(gè)月就該修好溝渠，十個(gè)月就能架好橋梁。這樣的話，牛馬過(guò)河都不會(huì)濕蹄子，何況是人呢？這便是掌故“景差覆衽”的由來(lái)，見(jiàn)于劉向《說(shuō)苑》。
同是春秋時(shí)期，同樣的例子，也曾出現(xiàn)在《孟子·離婁下》的記述中。鄭相子產(chǎn)外出時(shí)，曾用自己乘坐的車子搭載行人過(guò)河。孟子就此批評(píng)他“惠而不知為政”，講的也是行小惠與識(shí)大體的關(guān)系。意思是說(shuō)，子產(chǎn)仁惠，卻不懂得為政之道。他應(yīng)該去抓架橋鋪路這樣的大事，而不必去管行人過(guò)河這樣的小事。
值得深入思考的問(wèn)題是，在橋梁尚未修好之前，像景差、子產(chǎn)這樣的大官，順便幫助行人過(guò)河，又有何不可呢？
從歷史記載來(lái)看，子產(chǎn)主政鄭國(guó)期間，推行過(guò)一系列事關(guān)國(guó)計(jì)民生的重大變革，不僅政績(jī)卓然，國(guó)力大增，而且百姓富庶，安居樂(lè)業(yè)。子產(chǎn)執(zhí)政一年，浪蕩子不再輕浮嬉戲，老年人不必拎重物，兒童也不用干農(nóng)活。兩年之后，市場(chǎng)商人不虛抬物價(jià)。三年過(guò)去，人們夜不閉戶，路不拾遺。四年后，農(nóng)民收工不必把農(nóng)具帶回家。五年后，男子不需服兵役。可見(jiàn)子產(chǎn)并非只注重親民愛(ài)民的小惠，而缺乏經(jīng)世治國(guó)的大德。
古往今來(lái)的政論家們，為了宣揚(yáng)他們那些大而化之的治國(guó)理念，往往會(huì)借助某些看似經(jīng)典其實(shí)偏頗的個(gè)案，攻其一點(diǎn)，不及其余，用心固然良苦，但卻經(jīng)不起推敲。類似“景差覆衽”“子產(chǎn)渡人”“丙吉問(wèn)?！边@樣的掌故，聽(tīng)上去好像挺有道理，事實(shí)上卻是一面之詞。我們可以接受他們所闡發(fā)的論點(diǎn)，去聽(tīng)政、問(wèn)政、論政，卻不可以搬用他們所舉的例子去裁度現(xiàn)實(shí)。一個(gè)親民愛(ài)民的領(lǐng)導(dǎo)，能夠走到群眾中來(lái)，發(fā)自內(nèi)心地關(guān)心并過(guò)問(wèn)民間疾苦，與抓大事并不矛盾，我們不能把所有的親民愛(ài)民善舉都看成是小恩小惠?！?br/>
