新聞工作者應(yīng)該為誰效忠？這是每一個新聞工作者都無法回避的重大問題。本書作者認為，新聞工作者首先要忠于公民。它被列為新聞的十大基本原則的第二條。
 
　　本部分的主要內(nèi)容是介紹這一原則在美國新聞業(yè)所遭遇的挑戰(zhàn)，以及本書作者為此提出的應(yīng)對之策，最后就這一挑戰(zhàn)和對策給我們帶來的啟示稍作闡發(fā)。
 
　　本書作者之所以重申新聞工作的這一常識性原則---新聞工作者首先要忠于公民，是因為美國新聞業(yè)的集團化、公司化發(fā)展導(dǎo)致相當(dāng)一部分媒體商業(yè)邏輯過度膨脹，侵蝕了新聞的公共性和公益性，也給新聞工作者帶來了信仰危機、價值危機。本書作者認為這一現(xiàn)象“削弱了公民和新聞生產(chǎn)者之間的聯(lián)系，并且與我們對現(xiàn)代媒體的定義相矛盾”，“導(dǎo)致新聞組織內(nèi)部出現(xiàn)了導(dǎo)向混亂和士氣低迷的問題，限制了新聞工作者無所畏懼、不偏不倚提供新聞的能力”。這損害了公民對新聞的信心。
 
　　作者認為將受眾看作顧客的觀點，過于簡單，會造成混亂。“新聞工作者不是向顧客出售內(nèi)容，而是和受眾建立一種關(guān)系，這種關(guān)系建立在價值觀、判斷能力、權(quán)威性、勇氣、專業(yè)性以及對社群的忠誠之上。新聞服務(wù)創(chuàng)造了媒體與公眾的牢固關(guān)系，然后新聞機構(gòu)再把這種關(guān)系租賃給廣告主。”
 
　　為了保證新聞工作者首先對公民效忠、重建公民對新聞的信心，作者提出了五條建議：
 
　　1.所有者或公司把為公民服務(wù)作為首要責(zé)任。本書作者認為新聞部門不應(yīng)該與組織的其他部分隔離開，只有兩部分人都忠于新聞的專業(yè)價值，而不是一派專注于市場，另一派專注于服務(wù)公眾，新聞事業(yè)才會運行的最好。
 
　　2.聘用把公民放在首位的商業(yè)管理者。作者在這里舉了《紐約時報》的例子。廣告部在遇上總統(tǒng)新聞發(fā)布會或重要講話等事件，需要更多版面報道新聞時，通常會回絕刊登廣告的要求。廣告部清楚，報紙的讀者希望看到對這類事件的全面描述，從長遠看，這種關(guān)系有助于該報的商業(yè)運營。
 
　　3.提出并傳播明確的標準。作者認為，需要有一個能貫徹到普通員工的明確標準，至少能使某些級別的市場人員和新聞人員相互對話，確保相互理解并尊重對方的職責(zé)。
 
　　4.新聞工作者對新聞?chuàng)碛凶罱K發(fā)言權(quán)。
 
　　5.向公眾傳播明確的標準。這一要求是為了滿足受眾的知情權(quán)，使其清楚新聞機構(gòu)是如何運行的。
 
　　以上所述，我們可以看到，面對商業(yè)邏輯的過分膨脹對美國新聞業(yè)的侵蝕和新聞工作者的價值危機，美國新聞研究者希望通過在新聞工作者為誰效忠這一問題上重申常識以確立共識，即新聞工作者首先要忠于公民，從而厘清新聞與市場的邊界、重建新聞與公民的關(guān)系。這對我國新聞業(yè)當(dāng)下及未來的發(fā)展也具有重要的啟示意義。
 
　　隨著我國新聞業(yè)市場化改革的不斷推進和市場取向的新聞媒體的不斷涌現(xiàn)，如何化解傳媒組織中商業(yè)文化與新聞文化之間的矛盾與沖突，已經(jīng)成為新聞工作者和新聞研究者需要面對的重大課題。對部分內(nèi)地傳媒組織而言，本書作者所提出的這五條建議和對策，已經(jīng)并將越來越顯現(xiàn)出其實用價值。
 
　　不過從現(xiàn)實層面來看，我國新聞業(yè)進一步發(fā)展還面臨著許多落后原則和錯誤觀念的桎梏與羈絆，比如黨性原則就是一例。所謂黨性原則，其實質(zhì)不過是將傳媒由“社會公器”降格為“黨國私器”，使之成為權(quán)力的馴服工具和傳聲筒。其實我們新聞業(yè)的歷史上，也曾出現(xiàn)過關(guān)于傳媒機構(gòu)的黨性和人民性的爭論。但爭論的結(jié)果卻是黨性在權(quán)力的庇護下戰(zhàn)勝了人民性。一種反常識的東西“竊取”常識的地位而大行其道。
 
　　回歸真正的“常識”重申傳媒的人民性，重新確立傳媒的社會公器地位，是我國新聞業(yè)未來發(fā)展的關(guān)鍵一步。此外，隨著我國公民社會的不斷發(fā)育和整個社會現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型的不斷推進，由“公民”這一中性概念替換“人民”這一階級性較強的概念，確立新聞工作者首先要效忠于公民的原則，有利于新聞機構(gòu)真正地履行自身使命---為公民提供自由和自治所需的信息。這對于提升我國政治民主化水平和新聞自由程度，改善執(zhí)政黨和國家的內(nèi)外形象，增強國家傳播實力，都大有裨益。