經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，從2012年開始，免征蔬菜流通環(huán)節(jié)增值稅。此政策帶來(lái)的減稅規(guī)模，說法不一，有媒體稱，據(jù)權(quán)威部門測(cè)算，政策實(shí)施后蔬菜流通環(huán)節(jié)減稅規(guī)模將達(dá)150億元。而廣發(fā)證券的粗略測(cè)算結(jié)果為中國(guó)蔬菜流通業(yè)年增值稅征收額不超過50億元。而專家也認(rèn)為，按常識(shí)來(lái)判斷，政策實(shí)施后的減稅規(guī)模不會(huì)很大。
相對(duì)于一年近10萬(wàn)億元的稅收，數(shù)十億元的免稅規(guī)模實(shí)在算不了什么。那么，它的意義在什么地方？我以為，如果它是生活必需品免稅的起點(diǎn)，那么，其意義將不同尋常；如果就此打住，僅僅就是免除蔬菜流通中的數(shù)十億元增值稅，那么，其意義就止于此而已。
現(xiàn)代稅收理論人為，生活必需品應(yīng)該低稅或者免稅。其實(shí)，在中國(guó)歷史上，對(duì)五谷蔬菜等滿足生活必需的物品免稅也是常見的。比如在宋朝，從五代沿襲下來(lái)了一種叫做“力勝錢”的商品稅，這種稅是向流通中的船舶按照裝載量予以征收的，而在那以農(nóng)業(yè)立國(guó)的時(shí)代，船舶運(yùn)輸?shù)奈锲罚３Ｒ约Z食為主。針對(duì)糧食征收的“力勝錢”，就叫“五谷力勝錢”，而這種“五谷力勝錢”，就像今天農(nóng)產(chǎn)品的增值稅營(yíng)業(yè)稅一樣，對(duì)糧食的流通和饑荒的救濟(jì)等都帶來(lái)嚴(yán)重影響。
北宋元佑八年，蘇軾給皇帝上了《乞免五谷力勝稅錢札子》，說，“法不稅五谷，使豐熟之鄉(xiāng)，商賈爭(zhēng)糴，以起太賤之價(jià)；災(zāi)傷之地，舟車輻輳，以壓太貴之直。自先王以來(lái)，未之有改。而近歲法令始有五谷力勝稅錢，使商賈不行，農(nóng)末皆病”，蘇軾建議說，應(yīng)該按照《天圣附令》的規(guī)定，免除“五谷力勝錢”，讓民間五谷貿(mào)易自由進(jìn)行。蘇軾所說的《天圣附令》，是此前宋仁宗天圣年間頒布的法令，它確曾要求免除糧食柴草農(nóng)具等的力勝錢和其他商稅。
“法不稅五谷”，既是一種傳統(tǒng)，也是宋朝的一種制度。北宋朝廷對(duì)于農(nóng)具、農(nóng)產(chǎn)品和其他日常生活必需品是免稅的，不過在北宋時(shí)期實(shí)行得并不徹底，但是南宋政權(quán)對(duì)于流通領(lǐng)域的農(nóng)副產(chǎn)品的免稅政策相對(duì)嚴(yán)格，流通中的糧食負(fù)擔(dān)的稅收較小。顯然，在中國(guó)古代，“法不稅五谷”，也是影響深遠(yuǎn)的王道思想，是對(duì)抗政權(quán)隨意向五谷糧食征收的利器。
雖然歷史上確曾也有過對(duì)于五谷蔬菜農(nóng)具等必需品的免稅的思想和實(shí)踐，但隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和政府對(duì)于商稅依賴性的增加，流通中的糧食最終并沒有逃脫被重稅壓迫的命運(yùn)。從清末的厘金，到民國(guó)的統(tǒng)稅、特稅，到新中國(guó)成立后的營(yíng)業(yè)稅、增值稅，流通中的農(nóng)產(chǎn)品都要負(fù)擔(dān)賦稅，有時(shí)甚至還是比較重的賦稅。這顯然與“法不稅五谷”的傳統(tǒng)和理想不相符合。
正因?yàn)闊o(wú)論從傳統(tǒng)上看，還是從國(guó)際通行的稅收實(shí)踐看，糧食蔬菜等農(nóng)產(chǎn)稅是免稅的，至少是低稅的，所以，這次免除流通中的蔬菜的增值稅，盡管步伐較小，規(guī)模不大，應(yīng)該說是走向更為公平合理文明人道的稅收的一步。目前，我國(guó)一般納稅人銷售農(nóng)產(chǎn)品時(shí)仍然要負(fù)擔(dān)13%的增值稅，雖然與中國(guó)增值稅17%的普遍稅率相比，13%的稅率應(yīng)屬優(yōu)惠，但是，13%的稅率本身已經(jīng)不輕，其不良影響也相當(dāng)嚴(yán)重。
目前，中國(guó)稅收結(jié)構(gòu)以間接稅為主，而間接稅具有累退的性質(zhì)，公平性很低。業(yè)內(nèi)人士一直呼吁通過降低間接稅在總稅收中的比重來(lái)優(yōu)化稅收結(jié)構(gòu)，公平稅負(fù)。降低間接稅的比重，從什么地方入手？我以為，從生活必需品免稅開始，免除流通中的農(nóng)產(chǎn)品的稅負(fù)，應(yīng)該是一個(gè)最佳的切入口。不但蔬菜應(yīng)該免稅，糧食也應(yīng)該免稅，糧食的生產(chǎn)加工運(yùn)輸銷售等環(huán)節(jié)的增值稅營(yíng)業(yè)稅應(yīng)該一概免除（釀酒和奢華餐飲等除外），甚至為糧食生產(chǎn)服務(wù)買的農(nóng)機(jī)具化肥農(nóng)藥柴油汽油都應(yīng)該低稅或免稅。當(dāng)農(nóng)產(chǎn)品中的稅收被免除時(shí)，政府將不會(huì)從人民的一日三餐中攫取稅收，稅收就會(huì)變得更加文明人道，合乎倫理。
蔬菜免征增值稅，給生活必需品免稅提供了一個(gè)可供想象的契機(jī)，由此開啟通向必需品免稅通道大門，是很多人的期待
