甲午戰(zhàn)爭使“亡國滅種”四字深入人心甲午海戰(zhàn)一聲炮響，讓三十年洋務(wù)運動的成就瞬間化為烏有，大清王朝再度頹然倒下。

　　1895年2月，嚴(yán)復(fù)在《直報》發(fā)表《論世變之亟》，指出如果中國在如此沉重打擊下仍不能徹底清醒清的話，那么“其禍可至于亡國滅種，四分五裂。”1895年5月，康有為在《公車上書》中直截了當(dāng)?shù)貙饩w說：“割地之事小，亡國之事大；社稷安危，在此一舉。”

　　讀書人出身的戲曲演員汪笑儂當(dāng)時在大連演戲，他觸景生情，唱出“國破家亡，死了干凈”兩句，一時被當(dāng)時大連全市市民掛在口頭，“人人皆善述此兩語，殆成為口頭禪。”

　　顯然，甲午戰(zhàn)爭對中國人不啻是晴天霹靂，“亡國滅種”這四個字，已經(jīng)不是夸張的恫嚇，而是實實在在的現(xiàn)實境遇。

　　甲午戰(zhàn)爭促使清朝知識分子轉(zhuǎn)向西學(xué)甲午戰(zhàn)前的歷次對外戰(zhàn)爭失敗的原因，幾乎都被解釋成個別將帥畏縮怯戰(zhàn)，或個別奸臣投敵賣國，甲午戰(zhàn)爭打破了中國人這一思維定勢。

　　戰(zhàn)前幾乎所有人都對中國取勝抱有信心，如果說西方的船堅炮利我們不了解底細(xì)，那“蕞爾小國”日本我們則一清二楚。從光緒到帝師翁同龢，再到絕大多數(shù)年輕的中下級官員，都堅決支持開戰(zhàn)，連當(dāng)時的西方世界，也并不看好日本。

　　然而戰(zhàn)爭的結(jié)果，讓中國人不得重新思考，當(dāng)時在中國的外文報紙這樣說：“戰(zhàn)爭和賠款迫使中國人民相信他們之所以不如日本，是因為日本采用了新法，所以有今日的強(qiáng)盛。”近代史上知識分子最大、也最關(guān)鍵的一次思想轉(zhuǎn)折到了來。

　　民國著名學(xué)者、蔣百里的同學(xué)張宗祥寫道：“甲午中日之戰(zhàn)，深深刺激了我們兩小的思想。但是我們當(dāng)時連旅順、大連和馬關(guān)究在何處，尚有點認(rèn)識不清，何況日本所以強(qiáng)大，中國所以衰弱的種種大道理，而書房中桌子上所擺的書是不會告訴我們這些道理的。我們急得沒法，只好找報紙，查地圖，相約各人知道一點，就互相告知。……我們第一次爭先要看的是《日本國志》和《普天忠憤錄》之類，因為我們急于要獲得關(guān)于甲午一役的知識。”

　　甲午戰(zhàn)爭也促使剛成為翰林院編修的蔡元培開始“涉獵譯自外國之書報刊物，并留意世界事物”，致力西學(xué)。

　　甲午戰(zhàn)爭觸動光緒慈禧重新認(rèn)識世界不光是普通知識分子思想發(fā)生巨變，朝中重臣和皇室，也開始關(guān)注西學(xué)。

　　1895年4月17日，《馬關(guān)條約》簽訂當(dāng)天，翁同龢給光緒呈上新書，“至?xí)浚躁悷搿队箷?、湯震《危言》進(jìn)呈御覽。”除此之外，光緒還讀了駐日公使黃遵憲所著《日本國志》，以及英國人李提摩太編譯的《泰西新史攬要》、《列國變通興盛記》。

　　這些書籍為光緒打開了一個與“祖宗舊制、圣人之言”完全不同的新世界。光緒認(rèn)識到，如今時代，“外洋各國是今非昔比的”，中國“一切落后，甚么事都趕不上外國”，“西人皆日為有用之學(xué)，我民獨日為無用之學(xué)。”

　　甲午戰(zhàn)爭也同樣促使慈禧重新認(rèn)識西方世界。

　　慈禧曾同劉坤一說，（在甲午時）“我每聞軍前失利，我哭，皇帝亦哭，往往母子對哭”。在戰(zhàn)事糜爛之際，直隸總督王文韶奉召進(jìn)宮，據(jù)他的觀察，光緒帝是“詞氣尚能鎮(zhèn)定”，而西太后則“憂憤形于辭色”。

　　在新亭對泣之后，慈禧必須弄明白，是什么讓日本這樣一個小國家脫胎換骨，變得如此強(qiáng)大。

　　“時帝頗流覽新書，見劉瑞芬《英法政概》，宋育仁《采風(fēng)記》。遂為后言，徒練兵制械，不足以圖強(qiáng)，治國之道，宜重根本。乃以馮桂芬《校邠廬抗議》進(jìn)后覽，后亦稱其剴切，第戒帝勿操之過蹙而已。帝以告同禾，同禾退告其門弟子曰：今而后法必變矣。”（《慈禧傳信錄》p464）

　　甲午戰(zhàn)敗促使清王朝開啟體制創(chuàng)新甲午戰(zhàn)爭空前沉重的打擊使精英階層意識到：中國，再也不能沿老路走下去了。

　　1895年4、5兩月，盛宣懷給翁同龢、李鴻章等連發(fā)三信，提出變法問題，他說：“馬關(guān)之約甘心順愛，何以紓宵旰之憂，而保中原之危局？不若遠(yuǎn)效越吳，近師普法，含忍目前，力籌報復(fù)。”

　　5月份，甘肅新疆巡撫陶模也苦心構(gòu)思，向朝廷上了一份改革建議，“天下事所當(dāng)變通者，不止一端，而人才其尤亟。”

　　《馬關(guān)條約》生效第三天，即1895年5月8日，光緒發(fā)布上諭，指出戰(zhàn)爭失敗的原因是大清政治中積弊重重，因此他要痛除積弊，力求自強(qiáng)：“嗣后我君臣上下，惟期堅苦一心，痛除積弊，于練兵籌餉兩大端，盡力研求，詳籌興革。”

　　上諭一下，大臣們聞風(fēng)而動，紛紛上書提出各種變法主張，以守舊著稱的大學(xué)士徐桐帶頭上表，要求改革用人機(jī)制，甚至蔭霖這樣以前認(rèn)為凡是學(xué)外國長處就是離經(jīng)叛道的極端保守人士也認(rèn)為，“徐圖而漸更之”的“不立其名”的變法是可取的。

　　甲午戰(zhàn)爭使士大夫階層認(rèn)識到，中國只有通過更積極、更廣泛的變革，才能避免滅亡。署理漕運總督鄧華熙的看法很有代表性，他給光緒呈進(jìn)了鄭觀應(yīng)的《盛世危言》，贊其“于中西利弊透辟無遺，皆可施諸實事”，并且主張學(xué)習(xí)泰西立國之“本”，即西方的政治制度。

　　這種政治共識是鴉片戰(zhàn)爭以來數(shù)十年所不曾有過的，在變革共識下，朝野的新舊黨之爭已經(jīng)“絕少”，正如蕭功秦所評價，“這種社會心態(tài)的存在，表明進(jìn)一步改革可能引起的人為的阻力實際上已經(jīng)比過去大為減少。這無疑是體制創(chuàng)新的有利條件。”

　　可惜，光緒和康有為沒有把握住這個有利的條件。▉